OPME : Un Village d’Histoire et de Patrimoine

On prononce « ome », et on aurait tort de passer sans s’arrêter. Accroché à un col au pied du plateau de Gergovie, ce hameau de la commune de Romagnat veille depuis mille ans sur l’ancienne voie romaine de Clermont au Puy. Son château, l’un des plus anciens d’Auvergne, a troqué son allure de forteresse austère contre d’élégants jardins à la française — classés « Jardin remarquable » — et a même abrité, en 1940, un futur maréchal de France.

Le tout à un petit quart d’heure de route de Saint-Saturnin, au pied de Gergovie.

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UNE FORTERESSE SUR LA VOIE ROMAINE

Bâti à la fin du XI^e siècle pour commander le col où passait la voie romaine de Clermont au Puy-en-Velay, le château d’Opme est l’un des plus anciens d’Auvergne. Il a appartenu aux comtes puis aux dauphins d’Auvergne. Organisé autour d’une petite cour intérieure, le logis était flanqué de cinq tours — trois subsistent aujourd’hui — et renforcé au XIII^e siècle par un grand donjon carré venu remplacer une tour d’angle.

Tout bascule en 1612 : Antoine de Ribeyre, trésorier de France sous Louis XIII, achète le château et transforme l’austère forteresse en demeure élégante — une entrée d’honneur, un escalier intérieur, et de larges fenêtres à meneaux qui inondent enfin de lumière les vieux murs.

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LES JARDINS REMARQUABLES

Le vrai chef-d’œuvre de Ribeyre est dehors. À partir de 1613, dans le prolongement de la façade sud, il aménage un double jardin d’environ un hectare, clos de murs et étagé sur deux terrasses, dans l’esprit de Le Nôtre et de la Renaissance. La terrasse haute est un jardin à la française ordonné autour d’un grand bassin circulaire et compartimenté en quatre carrés de gazon bordés de buis ; la terrasse basse, un potager à la Renaissance, aux parterres de buis et aux arbres palissés.

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1940 : L’ÉCOLE DES CADRES DE DE LATTRE

Opme a aussi sa place dans l’histoire du XX^e siècle. Après l’armistice de 1940, le général Jean de Lattre de Tassigny — futur maréchal de France et libérateur — séjourne au château, où il crée l’École des cadres d’Opme, destinée à former de jeunes officiers. Depuis 1993, un petit musée installé dans la cour intérieure entretient sa mémoire. La chose est rare : les mêmes murs racontent les dauphins d’Auvergne, les guerres anglaises, la Renaissance et la Seconde Guerre mondiale.

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LE VILLAGE ET SON ÉGLISE

Autour du château, le hameau d’Opme déroule ses ruelles tranquilles et ses maisons de pierre. En son cœur, l’église — l’ancienne chapelle du château —, bâtie en arkose et inscrite Monument historique.

Modeste mais singulière : protégée par un auvent, son entrée ouvre sur une courte nef, et la croisée du transept est coiffée d’une coupole ovoïde reposant sur des trompes en cul-de-four. Elle sert toujours d’église paroissiale au village.